在小说《水浒传》中，最让人憎恨的角色应该是王婆，其程度甚至远超高俅、高衙内等反面角色，而原因也很简单，她一手撮合了潘金莲和西门庆；而王婆的结局，也是让很多人感到莫名的舒畅，王婆最后被判处凌迟之刑。凌迟俗称“千刀万剐”，是古代死中最残酷的刑罚，在历史上被处以凌迟之刑的名人有明朝大宦官刘瑾、明末名将袁崇焕、太平天国名将石达开、太平天国洪秀全的儿子洪天贵福等等。
凌迟是死中最变态的一种刑方式，在明朝时，甚至有严格规定，必须要割刀，一刀不能多，一刀不能少，必须在第刀才能死去，否则行刑者要受到严厉的惩罚。看到这个为西门庆设计勾引潘金莲，并借自家作为二人的通奸场所；在武大郎捉奸被西门庆踢伤后，又设计杀害武大郎的蛇蝎毒妇，很多人觉得，不处以极刑，不足以平民愤；但凌迟之刑用在王婆身上真的合适吗？
还真的不合适，在古代律法中，凌迟之刑主要用来惩罚三大类的犯罪，分别为谋逆君主之罪（包括重大暴动、叛国、谋取皇位等）、伦常之罪（包括子女谋害父母、弟幼谋害兄长，妻子谋害丈夫、奴仆谋害主人等）、凶残与不人道之罪；总的来说，就是对国家、对社会造成了极大的负面影响的人，才有可能被判凌迟，而显然，王婆并不符合要求。
甚至按照古代律法，王婆的罪还不至于被判死；可恨归可恨，但律法就是律法。不过有一个人的罪行却是能判凌迟的，这人就是潘金莲，潘金莲在与西门庆私通的事情被武大郎抓了个正着，虽然武大郎打不赢西门庆，但武大郎有个能打死老虎的威武弟弟啊，在王婆的唆使下，潘金莲为求长久的和西门庆在一起，决定一不做二不休，杀了武大郎。
在武大郎被西门庆打伤后，便一病不起，潘金莲心狠之下，将砒霜倒入武大郎的药中，将武大郎毒死了。很明显，这属于妻子谋害丈夫，且武大郎没有任何过错，所以，潘金莲是完全符合凌迟之刑的判决条件的。可以说，武松的一刀即是正义的判决，也是顾念叔嫂一场的情分。如果让官府来判的话，可能潘金莲就死没那么轻松了。
从道德层次来说，武松替兄报仇，先后杀了潘金莲和西门庆，但从律法层次来说，终究还是犯法了，因为不论在何时，官府都明令禁止民间动用私刑。但法不外乎人情，再加上武松在杀了潘金莲和西门庆后还主动到阳谷县县衙自首，由于案情重大，武松被押到东平府审判，东平府府尹陈文昭怜惜武松是个有义的汉子，便把案卷改得轻了，判了个刺配孟州，便了。
事实上，以武松的罪行，至少也是个“秋后问斩”，但最后只不过是刺配而已，这已经算是极轻的判罚了。真正导致后来武松浪迹江湖并被迫落草为寇，还是由于他替金眼彪施恩报仇，醉打蒋门神并“血溅鸳鸯楼”。
不过总的来说，王婆这样的人远比潘金莲和西门庆更可恨，如果不是因为这个王婆的话，纵然潘金莲和西门庆有想法，也是很难实施的，是王婆促成了这一切；后来纵使奸情被武大郎撞破，潘金莲和西门庆也没有杀人的想法，结果还是这个王婆唆使潘金莲杀人的。虽然从律法上，王婆，但在人们心中，王婆这样的人，简直是不凌迟不足以平民愤，这也是作者这么安排的主要原因吧，毕竟，《水浒传》是一部小说。